גריסי שיבולת שועל

דגנים מכילים חלבונים, סיבים, עמילנים ופחמימות), ויטמינים מקבוצה B ועוד. הם טובים לבריאות במיוחד אם הם מלאים (כגון אורז מלא ומוצרים מחיטה מלאה), משום שהם עשירים יותר בסיבים ובויטמינים.
דגנים וקטניות הנם מקור צמחי לחלבונים, אך כדי לקבל "חלבון מלא" - כלומר, לקבל את כל חומצות האמינו החיוניות לגוף - יש לשלב קטניות ודגנים על בסיס יומי. אוכלוסיות שלמות ברחבי העלם מבססות את ארוחותיהן על שילוב של דגנים וקטניות: במזרח אסיה אוכלים אורז וסויה, בדרום אמריקה אוכלים תירס ושעועית, במזרח התיכון - מנגבים בפיתה חומוס או אוכלים תבשיל אורז ועדשים.
צריכת מאכלים על בסיס דגנים מלאים יכולה להוות את הבחירה הבריאה ביותר להורדת הסיכון למחלות לב כליליות. צריכה מרובה של דגנים מלאים מהווה גורם מגן גם בפני התפתחות של סוכרת או השמנת יתר.